Os científicos desenvolven un método ecolóxico para recuperar a REE da cinza de mosca de carbón
Os investigadores do Instituto de Tecnoloxía de Xeorxia, desenvolveron un método sinxelo para recuperar elementos da terra rara a partir de cinzas de mosca de carbón usando un líquido iónico e evitar materiais perigosos. Nun artigo publicado na revista Environmental Science & Technology, os científicos explican que os líquidos iónicos considéranse benignos ambientalmente e son reutilizables. Un en particular, betainium bis (trifluorometilsulfonil) imide ou [hbet] [TF2N], disolve de xeito selectivo óxidos de terra rara sobre outros óxidos metálicos. Segundo os científicos, o líquido iónico tamén se disolve exclusivamente na auga cando se quenta e logo se separa en dúas fases cando se arrefria. Sabendo isto, creáronse para probar se sacaría de forma eficaz e preferentemente os elementos desexados da cinza da mosca de carbón e se se podería limpar eficazmente, creando un proceso seguro e xera poucos residuos. Para iso, o equipo pretratou a cinza de mosca de carbón cunha solución alcalina e secouna. A continuación, quentaron a cinza suspendida en auga con [HBET] [TF2N], creando unha única fase. Cando se arrefria, as solucións separáronse. O líquido iónico extraeu máis do 77% dos elementos da terra rara de material fresco e recuperou unha porcentaxe aínda maior (97%) de cinzas resistidas que levaba anos pasando anos nun estanque de almacenamento. A última parte do proceso foi tirar elementos de terra rara do líquido iónico con ácido diluído. Os investigadores tamén descubriron que engadir betaína durante o paso de lixiviación aumentou as cantidades de elementos da Terra rara. Entre os elementos recuperáronse o scandium, o yttrium, o lantán, o cerio, o neodimio e o disprosio. Finalmente, o equipo probou a reutilización do líquido iónico aclarándoa con auga fría para eliminar o exceso de ácido, sen atopar ningún cambio na súa eficiencia de extracción a través de tres ciclos de limpeza de lixiviación. "Este enfoque de baixos residuos produce unha solución rica en elementos de terra rara, con impurezas limitadas, e podería usarse para reciclar materiais preciosos da abundancia de cinzas de mosca de carbón que se celebran nos estanques de almacenamento", dixeron os científicos nun comunicado. Os resultados tamén poderían ser cruciais para as rexións produtoras de carbón, como Wyoming, que buscan reinventar a súa industria local ante unha diminución da demanda de combustibles fósiles.
Tempo de publicación: xul-04-2022 